Logística 4.0

La diferencia no radica en la tecnología, sino en la lógica de control. En un sistema de control convencional, un sistema central define los procesos de antemano; las desviaciones se corrigen a posteriori. En Logística 4.0, las decisiones se toman allí donde se generan los datos:

• En tiempo real en lugar de en una fecha límite: los niveles de existencias y el estado de los pedidos están disponibles de forma continua, sin fin, no solo tras una confirmación manual.
• Toma de decisiones descentralizada: un vehículo selecciona su propia ruta; el software asigna los pedidos en función de la utilización actual de la capacidad.
• Conectividad de extremo a extremo: la gestión del almacén, el control del transporte y la tecnología de la planta acceden a los mismos datos.
• Escalabilidad gradual: la capacidad aumenta mediante la incorporación de vehículos o puestos de trabajo, no a través de reformas en las instalaciones.

Esto transforma los procesos planificados previamente en un sistema que se ajusta sin fin por sí mismo. El flujo de material ya no sigue un plan fijo, sino la situación actual de los pedidos. Esto es especialmente relevante hoy en día: este enfoque mitiga la notable escasez de trabajadores cualificados, simplifica el ajuste flexible de las operaciones y absorbe de forma fiable incluso las fluctuaciones inesperadas y bruscas en los pedidos.

La forma en que interactúan las mercancías y las personas determina la distribución, la inversión y la flexibilidad de la instalación de almacenamiento. Existen dos principios contrapuestos, y la diferencia radica principalmente en la infraestructura: el sistema «mercancía a persona» exige unas instalaciones planificadas y, a cambio, ofrece un rendimiento elevado y constante. El sistema «robots a mercancía» no exige tecnología instalada de forma permanente y se adapta al número de vehículos.

«Mercancías a la persona»: las mercancías van a la persona

En el principio «mercancía a persona» (G2P), no es la persona la que se desplaza hacia las mercancías, sino que son las mercancías las que se desplazan hacia la persona. Las grúas apiladoras, los sistemas de lanzadera o los vehículos de transporte llevan contenedores y bandejas a una estación de preparación de pedidos fija; el empleado recoge los artículos necesarios y el transportista regresa a la instalación de almacenamiento.

La ventaja radica en la eliminación de las distancias a recorrer a pie, que suponen la mayor parte del tiempo de preparación de pedidos en las instalaciones de almacenamiento manuales. Esto requiere un sistema instalado de forma permanente cuyo tamaño debe determinarse de antemano. Si una célula robótica sustituye a una persona en el puesto de trabajo, se denomina «Mercancía a robot» (G2R).

Robots-to-Goods: el robot va a por la mercancía

«Robots-to-Goods» (R2G) invierte el principio: los robots móviles se desplazan por los pasillos del almacén de forma autónoma y recogen la mercancía directamente de la estantería. Esto es posible gracias a los manipuladores móviles , es decir, robots móviles equipados con un brazo y un sistema de ventosas.

Dado que no es necesario instalar estanterías ni tecnología de lanzaderas, el sistema puede introducirse gradualmente en una instalación de almacenamiento ya existente : la capacidad se incrementa mediante la incorporación de vehículos, no a través de una reforma a gran escala.

La Logística 4.0 no es un producto único, sino más bien la interacción entre múltiples niveles. En cada caso, lo más importante no es tanto la función en sí misma como los datos que aporta:

• Robótica móvil: los robots móviles autónomos y los sistemas de transporte sin conductor se encargan del transporte de material. Para la Logística 4.0, su rastro de datos es igual de importante: cada vehículo comunica su posición, el estado del pedido y su utilización.
• Identificación: Los códigos de barras, los códigos Data Matrix y la tecnología RFID vinculan el portacargas físico con su registro de datos. Sin esta asociación, cualquier análisis en tiempo real queda incompleto.
• Componentes en red: los sensores y actuadores comunican sus datos de estado a sistemas de nivel superior a través de interfaces como IO-Link, lo que permite detectar las desviaciones antes de que provoquen una parada del sistema.
• Nivel de software: Los sistemas de gestión de almacenes, los sistemas de control de transporte y los sistemas ERP intercambian pedidos y datos de inventario a través de interfaces definidas.
• Estándares abiertos: Las interfaces independientes del proveedor, como VDA 5050, desacoplan los vehículos del software de control y permiten flotas mixtas.

Las ventajas de la logística 4.0 no se deben tanto al ahorro de pasos concretos como a la flexibilidad del sistema en su conjunto.

Oportunidades

• Transparencia: los niveles de existencias, la utilización de la capacidad y el estado de los pedidos pueden consultarse en cualquier momento, y no solo al finalizar el turno.
• Tolerancia a fallos: si falla un componente, otro vehículo se hace cargo del pedido o el software selecciona una ruta alternativa. En sistemas rígidamente interconectados, sin embargo, toda la línea se paraliza.
• Adaptabilidad: Se pueden gestionar los picos estacionales y los cambios en la estructura de los pedidos sin tener que reconfigurar el sistema.
• Reducción de la carga de trabajo: se eliminan los transportes recurrentes y los recorridos a pie, un argumento que cobra mayor peso dada la escasez de trabajadores cualificados.

Retos

• Calidad de los datos: un sistema que funciona basándose en datos en tiempo real solo es tan bueno como la gestión de inventario en la que se sustenta.
• Interfaces: los sistemas heredados aislados entre sí y sin interfaces abiertas son el obstáculo más habitual en la práctica.
• Planificación de la inversión: A menudo, las ventajas solo se hacen evidentes cuando varios componentes funcionan conjuntamente, mientras que los costes se incurren de forma inmediata.
• Competencias: Las tareas de transporte se transforman en tareas de supervisión y subsanación de fallos; esto modifica las exigencias y las funciones.
• Seguridad informática: Los vehículos y sistemas conectados amplían la superficie de ataque y deben integrarse en la estrategia de seguridad informática del funcionamiento.