Les ventouses à soufflets sont constituées d'une ventouse (pièce en élastomère) dotée d'un ou plusieurs soufflets. Elles sont de forme ovale ou ronde. Outre les ventouses à soufflets, Schmalz propose également des ventouses plates.
Le choix des ventouses à soufflets se fait en fonction de leur soufflet. Le soufflet assure un positionnement en douceur sur la pièce. La ventouse amortit les variations du système de vide afin de protéger la pièce. Le soufflet rend également la ventouse particulièrement souple et adaptable. Cela signifie que la ventouse à vide conserve une certaine flexibilité et peut compenser certaines imprécisions, telles que les différences de hauteur ou les irrégularités.
Une fois la ventouse placée sur la pièce, la lèvre d'étanchéité assure l'étanchéité du préhenseur par le vide. L'air peut alors être aspiré hors de la ventouse. La ventouse à soufflets se contracte lors du levage de la pièce (effet de levage). Cet effet est utilisé, par exemple, lorsqu'une pièce doit être soulevée ou empilée à partir d'un moule.
Les ventouses à soufflets sont souvent utilisées dans les procédés de conditionnement. Elles conviennent à la manipulation de pièces flexibles, telles que les produits emballés sous film. Cependant, ces ventouses à vide sont également utilisées pour la manipulation de composants électroniques. L’effet d’amortissement en douceur est particulièrement utile dans cette application. Une compensation de hauteur et une manipulation soigneuse sont exigés lors du déplacement d’éléments de carrosserie irréguliers, de tuyaux ou de cartons.
Les préhenseurs à vide sont soit insérés directement dans le système de préhension, soit vissés dans celui-ci à l’aide d’un élément de fixation. Lorsqu’elle est combinée à l’élément de fixation, la ventouse à soufflets (pièce en élastomère) devient un préhenseur à vide à soufflet.
