"De wereldeconomie zendt tegenstrijdige signalen uit"
Dr. Kurt Schmalz, Managing Partner van J. Schmalz GmbH: "de toekomst is aan slimme, flexibele vacuüm producten die voldoen aan de eisen op het gebied van rendement en duurzaamheid. Dit is precies waarom we veel knowhow en frisse ideeën nodig hebben."
Dr. Schmalz, de economische situatie is momenteel erg moeilijk. Hoe is de stemming bij Schmalz?
In één woord: gemengd. De eerste helft van het jaar verliep voor ons veel beter dan verwacht. Onze ordersituatie is echter sinds de zomer teruggelopen. Het is nog niet duidelijk of deze trend zich zal voortzetten of dat we de recessie achter ons kunnen laten. De wereldeconomie zendt tegenstrijdige signalen uit. De komende maanden zal blijken welke kant het opgaat Bedrijven in onze sector hebben al sluitingsdagen ingesteld vanwege de slechte ordersituatie. Gelukkig hebben we daar dankzij ons flexibele werktijdmodel nog geen last van gehad. Het grote voordeel van Schmalz is zijn brede portfolio, waardoor we in veel verschillende industriesegmenten actief kunnen zijn. Zo kunnen we een evenwicht vinden. En als familiebedrijf kunnen we ons gemakkelijker aanpassen aan de respectieve marktomstandigheden.
Uw bedrijf is breed gepositioneerd in de segmenten vacuümautomatisering, handling en energieopslag. Hoe ontwikkelen de afzonderlijke divisies zich?
Ons portfolio in robotica en automatisering groeit gestaag, met een duidelijke trend naar meer geïntegreerde intelligentie en buigslapheid. Operators hebben nu nog maar één oplossing nodig die modulair kan worden uitgebreid en aangepast om aan een groot aantal voorschriften te voldoen. Op het gebied van handling- en hefsystemen scoren we punten voor ergonomie en arbeidsveiligheid. Dit is vooral belangrijk in tijden van demografische veranderingen: met onze producten kunnen gebruikers moeiteloos zware ladingen verplaatsen met behulp van vacuüm. En met onze nieuwste business unit, Energieopslag, zijn we onlangs een partnerschap aangegaan met VoltStorage. We leveren onze stacks voor hun commerciële opslagsystemen - het perfecte duo voor regeneratieve energiebron en opslag met redox flow batterijen.
De economie heeft momenteel te maken met volatiele marktsituaties. Welke veranderingen in het politieke landschap zou u graag zien om beter met de uitdagingen om te gaan?
We hebben meer initiatieven nodig om bedrijven concurrerender te maken en om investeringen in toekomstige technologieën te bevorderen. Dit omvat ook het verminderen van bureaucratie en het laten zakken van de elektriciteitsbelasting. Het belastingstelsel moet innovatiever en investeringsvriendelijker worden om Duitsland aantrekkelijker te maken als locatie voor bedrijven. De nationale begroting kan alleen duurzaam worden geconsolideerd door meer groei. De politiek moet hernieuwbare energie nog meer bevorderen om de klimaatbeschermingsdoelstellingen te kunnen uitvoeren en bedrijven voldoende hoeveelheden betaalbare energie te kunnen bieden. Duurzaamheid en klimaatbescherming zijn waarden die Schmalz na aan het hart liggen.
Naast de hoge energieprijzen is het tekort aan geschoolde arbeidskrachten een last voor het bedrijfsleven. Hoe gaat u hiermee om?
Dit zijn problemen waar veel bedrijven in onze industrie mee te maken hebben. Hoge energieprijzen hebben invloed op de productiekosten. Om uiteindelijk concurrerend te blijven, zijn er concepten nodig die het rendement van de productie verhogen. Ons portfolio bevat oplossingen die productieprocessen optimaliseren en hulpbronnen duurzamer gebruiken. Zowel wij als onze klanten moeten het tekort aan geschoolde werknemers compenseren. Waar personeel al schaars is, is het des te belangrijker om aandacht te besteden aan de gezondheid van bestaande werknemers. Onze ergonomisch ontworpen handlingproducten zijn daarom gericht op aanvulling van het personeelsbestand en verlichting van de fysieke belasting. Het personeelstekort zet ook de trend naar automatisering. Met onze oplossingen voor automatisering helpen we klanten om van de nood een deugd te maken.
Welke rol spelen innovaties?
Het ontwikkelen van innovatieve oplossingen is altijd onze ambitie geweest. We hebben een groot team van ontwikkelaars en werken ook nauw samen met universiteiten. Zo combineren we theorie met praktijk op de campus in het Zwarte Woud. Studenten doen direct onderzoek op en met onze machines. Ons doel is om de technologieregio Zwarte Woud vooruit te helpen en om knappe koppen aan te trekken en te behouden binnen de regio. De toekomst is aan slimme, flexibele en intelligente vacuümproducten die zowel efficiënt als duurzaam zijn. Dit is precies waar we veel knowhow en frisse ideeën voor nodig hebben.
Intelligentie in vacuüm - klinkt opwindend. Hoe ziet u de toekomstige ontwikkeling van AI in uw industrie?
Kunstmatige intelligentie zal de toekomst van automatisering vormgeven. Zelflerende grijpersystemen maken niet alleen een nauwkeurigere en efficiëntere sturing van onze oplossingen mogelijk, maar bieden ook de mogelijkheid om zich aan te passen aan veranderende productievoorschriften. AI creëert ook nieuwe mogelijkheden voor samenwerking tussen mens en machine. Slimme technologieën zullen een sleutelrol spelen bij het overwinnen van de huidige uitdagingen - van hoge kosten en hobbelige leveringsroutes tot het tekort aan geschoolde werknemers.
Perscontact
Het Schmalz-persteam beantwoordt graag al uw vragen.