Traverser cette période de transition dans une dynamique favorable

Le poivre chatouille les narines, les herbes libèrent leurs huiles essentielles et les mélanges d'épices déploient tout leur arôme. Ce qui constitue une expérience sensorielle pour les visiteurs est avant tout un travail manuel physiquement exigeant pour les employés. Ils soulèvent des cartons, ouvrent des sacs et versent les produits dans de grands récipients destinés au mélange et au broyage. Ces tâches peuvent sembler banales, mais elles mettent le corps à rude épreuve, car plusieurs tonnes doivent être déplacées jour après jour.

Brecht est un fournisseur historique d'assaisonnements biologiques. Le fondateur de l'entreprise, Eduard A. Brecht, en a posé les bases en 1925, et depuis les années 1930, l'entreprise utilise exclusivement des ingrédients issus de l'agriculture biologique. Aujourd’hui, cette entreprise spécialisée dans les épices fait partie du groupe Albert Darboven Holding et, avec ses 34 employés à Eggenstein-Leopoldshafen, près de Karlsruhe, elle produit des herbes aromatiques et des mélanges d’épices destinés aux détaillants et aux consommateurs. La gamme de produits comprend plusieurs centaines de références. La qualité biologique, la durabilité, des normes sociales rigoureuses et une transformation minutieuse définissent la philosophie de l’entreprise.

La production quotidienne implique une grande part de travail manuel. Les employés soulèvent environ 50 sacs et cartons pesant jusqu'à 30 kilogrammes par équipe. À cela s'ajoutent des fûts en plastique d'une capacité de 60 ou 120 litres. Les opérations de mélange exigent également de la force et de l'endurance. Plusieurs centaines de fois par jour, les employés utilisent des pelles à main pesant jusqu'à trois kilogrammes pour prélever les ingrédients dans les récipients, tamiser les épices, puis les transférer dans des récipients plus grands.

Ce travail répétitif et physiquement exigeant peut entraîner une usure du système musculo-squelettique. Brecht a enregistré en moyenne cinq jours d’arrêt maladie par trimestre dus à des troubles musculo-squelettiques. Dominik Bittmann, directeur des opérations, n’était plus disposé à accepter cette situation et a cherché une solution. « Notre objectif était de protéger la santé de nos employés. Nous espérions, en outre, une augmentation de la productivité », souligne-t-il.

Avec le MATE UTB, Schmalz propose un exosquelette du haut du corps destiné aux tâches nécessitant de lever les bras et d'effectuer des mouvements répétitifs. Ce système d'assistance porté sur le corps apporte un soutien purement mécanique aux muscles et aux articulations. Il ne nécessite aucune source d'énergie externe, telle que des piles ou de l'air comprimé. L'exosquelette absorbe la force lorsque les bras sont abaissés et la libère lorsqu'ils sont levés. De ce fait, l'appareil est extrêmement léger et ne restreint pas la liberté de mouvement.

La conception associe une structure robuste en fibre de carbone à des éléments textiles. L’exosquelette est ainsi confortable à porter et favorise une posture ergonomiquement correcte. Il s’adapte individuellement à la morphologie et au mode de travail de l’utilisateur, offrant un soutien précisément là où le mouvement, la force et l’ergonomie se rejoignent. Les composants en tissu, tels que les renforts et les rembourrages, peuvent être retirés et nettoyés. Cela facilite une utilisation hygiénique dans le secteur agroalimentaire.

La solution proposée par Schmalz a su convaincre non seulement par ses données techniques, mais aussi grâce à la démonstration pratique réalisée directement sur le lieu de travail. Les spécialistes ont été impliqués dans le processus décisionnel dès le début et ont pu tester de manière approfondie l’exosquelette lors d’une visite sur site organisée par Schmalz. « La différence avant/après a immédiatement impressionné nos collègues », se souvient Dominik Bittmann.

En matière de systèmes d'assistance ergonomiques en particulier, l'adhésion du personnel joue un rôle essentiel. Un produit ne fait ses preuves que s'il réduit sensiblement la fatigue physique liée au travail quotidien et ne complique pas davantage la tâche. C'est précisément là que le MATE UTB excelle. Cet exosquelette s'enfile rapidement et est immédiatement prêt à l'emploi. Aucune formation approfondie n'est exigée.

Les effets sont désormais clairement perceptibles dans la production quotidienne. Le nombre de mouvements de levage de sacs et de cartons par poste de huit heures est passé de 50 à 60. Quant aux mouvements de pelle, leur nombre est passé de 700 à 800 au cours de la même période. Parallèlement, la durée de chaque mouvement de levage a diminué. Pour les cartons et les sacs, elle est passée de trois à deux secondes ; pour les mouvements de pelle, elle est passée de deux à une seconde.

C'est au niveau du taux d'erreur que l'amélioration de la qualité est particulièrement évidente chez Brecht : auparavant, on comptait en moyenne 30 opérations de levage incorrectes par équipe ; aujourd'hui, ce chiffre est de zéro. Grâce à la réduction de l'effort physique, les employés peuvent travailler avec une plus grande concentration et se fatiguent beaucoup plus lentement. Le système n'étant en service que depuis peu, on ne dispose pas encore de données significatives concernant les absences dues à des troubles musculo-squelettiques.

Dominik Bittmann fait l'éloge du MATE UTB : « Nous apprécions sa simplicité d'utilisation et la flexibilité avec laquelle il s'adapte à nos tâches quotidiennes. Il allège sensiblement la charge de travail de nos collaborateurs, et notre productivité s'en trouve également accrue. » Ce système d'assistance technique devient ainsi un outil adapté aux environnements de travail modernes. Autrement dit : dans la production d'épices d'aujourd'hui, la charge de travail ne repose plus uniquement sur les épaules de nos collaborateurs.