Les système de bridage constituent un élément fondamental de la technologie de fabrication ; ils servent à maintenir les pièces en place pendant les opérations d’usinage. Ils génèrent et transmettent la force de serrage nécessaire et empêchent les pièces de se déplacer ou de pivoter sous l’effet des forces de processus telles que les forces de coupe, les forces d’avance ou les vibrations.
Dans l’usinage — qu’il s’agisse de fraisage, de tournage, de perçage ou de rectification —, les système de bridage constituent la base de résultats d’usinage précis sur le plan dimensionnel et reproductibles. Ils sont intégrés dans des dispositif de bridage et agencés de manière à ce que la pièce soit positionnée avec précision et maintenue de manière fiable.
Différents types de système de bridage sont utilisés en fonction du principe de fonctionnement et du cas d’application. Le choix du système de bridage approprié dépend des exigences du processus d’usinage, de la géométrie de la pièce et de la matière à usiner.
Les système de bridage mécaniques transmettent les forces de serrage par application directe de la force. Parmi les modèles courants, on trouve les blocs de serrage motorisés, les mandrins, les griffes de bridage et les système de maintien.
Les étaux maintiennent les pièces entre une mâchoire fixe et une mâchoire mobile. Ils comptent parmi les système de bridage les plus couramment utilisés dans le travail des métaux et sont livrables dans des largeurs de serrage allant de quelques millimètres à plus de 500 mm. Les étaux de machine destinés aux applications CNC permettent une grande précision de reproduction lors du serrage.
Les griffes de bridage sont montées directement sur la table de la machine et conviennent aux pièces pour lesquelles un serrage circonférentiel n’est pas possible. Les système de maintien fixent la pièce par le haut contre une surface d’appui définie et sont utilisés lorsque des points de serrage latéraux restreindraient l’accès à l’outil.
Les système de bridage pneumatiques et hydrauliques actionnent les éléments de bridage à l'aide de fluides sous pression. Leur avantage par rapport au serrage manuel réside dans des forces de serrage uniformes et reproductibles, ainsi que dans une réduction de temps importante.
Les système de bridage hydrauliques génèrent des forces de serrage élevées — généralement jusqu’à 50 kN à une pression du système de 400 bars — dans une forme compacte et sont particulièrement bien adaptés à l’usinage à usage intensif. Les système de bridage pneumatiques conviennent aux cycles de bridage rapides nécessitant des forces de serrage plus faibles, comme ceux rencontrés dans les procédés de fabrication automatisés.
Les plaques de serrage magnétiques maintiennent les pièces ferromagnétiques en place grâce à la force magnétique. Aucun élément de serrage latéral n'étant exigé, toute la surface de la pièce est accessible pour l'usinage. Des modèles à aimant permanent et à électroaimant sont livrables.
Les système de bridage par vide génèrent une force de préhension grâce au vide. Cette méthode permet de serrer sans les endommager des pièces en bois, en verre, en plastique ou en métal, sans avoir recours à des blocs de serrage mécaniques. Elle est particulièrement adaptée aux pièces de grande surface, à parois minces ou fragiles, sur lesquelles un système de bridage mécanique risquerait de provoquer des torsions ou d'endommager la surface.
Le système de bridage doit absorber en toute fiabilité les forces générées pendant le processus d'usinage et maintenir la pièce dans la position définie.
