PCF (huella de carbono del producto)
La huella de carbono del producto (PCF) describe la suma de todas las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por un producto a lo largo de todo su ciclo de vida.
Esto incluye las emisiones desde la extracción de materias primas, producción y distribución, desde la fase de uso hasta el reciclado, reutilización o eliminación. El PCF constituye así la base para hacer mensurable el impacto climático de los productos y bajarlo de forma selectiva.
Límites del sistema: de la cuna a la puerta y de la cuna a la tumba
Los alcances dejan claro dónde se producen las emisiones. Por otra parte, la elección del límite del sistema determina la sección del ciclo de vida en la que un producto se incluye en la huella de carbono del producto. Se distingue entre los enfoques "de la cuna a la puerta" y "de la cuna a la tumba".
De la cuna a la puerta
En el cálculo de la huella de carbono del producto (PCF), el enfoque "de la cuna a la puerta" describe todas las emisiones de gases de efecto invernadero desde la extracción de las materias primas ("cuna") hasta la puerta de la fábrica ("puerta") del fabricante. Aquí no se tienen en cuenta las emisiones derivadas del uso, reciclaje o eliminación del producto. Este enfoque se utiliza principalmente cuando las empresas quieren hacer transparente la huella de carbono de su propia producción sin incluir todo el ciclo de vida.
De la cuna a la tumba
El enfoque "de la cuna a la tumba" va un paso más allá: además de las emisiones derivadas de la extracción de materias primas, la producción y la distribución, también se incluyen la fase de uso y el final de la vida útil de un producto. Esto incluye la reutilización, el reciclado o la eliminación ("tumba"). Este límite del sistema proporciona una imagen completa de la huella de carbono de un producto y suele utilizarse para trazar el mapa de todo el análisis del ciclo de vida (ACV).
Estrategias R en la economía circular
Un concepto importante para reducir la huella de carbono de los productos son las llamadas estrategias R. Representan principios de la economía circular que pueden utilizarse para reducir las emisiones de CO₂ de los productos a largo plazo.
"Reducir" describe la reducción del uso de materiales y energía ya en las fases de desarrollo y producción. "Reutilizar" designa la reutilización de productos o componentes a lo largo de varios ciclos de vida. "Reciclar" significa devolver materiales al ciclo de materiales para que las materias primas vuelvan a ser utilizables. A menudo se mencionan estrategias suplementarias como la "reparación", el "reacondicionamiento" o la "refabricación", que prolongan la vida útil de los productos y bajan así considerablemente tanto el volumen de residuos como las emisiones.
Materiales sostenibles y ecodiseño
Un enfoque central dentro de las estrategias R es la elección de materiales sostenibles y un diseño ecológico bien pensado. El nivel de emisiones a lo largo de todo el ciclo de vida se determina ya en las primeras fases de desarrollo del producto.
El uso de materias primas recicladas, materiales de origen biológico o materiales que ahorran recursos con una baja huella de carbono reduce las emisiones directas de CO₂e y contribuye a la eficiencia de los recursos y a la conservación de los recursos naturales.
El ecodiseño permite diseñar los productos de manera que sean duraderos, reparables y reciclables. Todas ellas son medidas que bajan considerablemente tanto el consumo de recursos como las emisiones de gases de efecto invernadero en la cadena de valor. Además, la optimización de las rutas de transporte y la reducción de los materiales de envase contribuyen a evitar fuentes adicionales de emisiones.