PCF (ślad węglowy produktu)
Ślad węglowy produktu (PCF) opisuje sumę wszystkich emisji gazów cieplarnianych spowodowanych przez produkt w całym jego cyklu życia.
Obejmuje to emisje związane z wydobyciem materiałów, produkcją i dystrybucją, od fazy użytkowania po recykling, ponowne użycie lub utylizację. PCF stanowi zatem podstawę do pomiaru wpływu produktów na klimat i jego celowego zmniejszenia.
Granice systemów: od kołyski do bramy i od kołyski do grobu
Zakresy jasno określają, gdzie występują emisje. Z drugiej strony, wybór granicy systemów określa odcinek cyklu życia, w którym produkt jest uwzględniany w śladzie węglowym produktu. Rozróżnia się podejście „od kołyski do bramy” (cradle-to-gate) i podejście „od kołyski do grobu” (cradle-to-grave).
Od kołyski do bramy
Przy obliczaniu śladu węglowego produktu (PCF), podejście "od kołyski do bramy" opisuje wszystkie emisje gazów cieplarnianych od wydobycia surowców ("kołyska") do bramy fabryki ("brama") producenta. Emisje związane z użytkowaniem, recyklingiem lub utylizacją produktu nie są tu brane pod uwagę. Podejście to jest stosowane głównie wtedy, gdy firmy chcą, aby ślad węglowy ich własnej produkcji był przejrzysty bez uwzględniania całego cyklu życia.
Od kołyski do grobu
Cradle-to-grave idzie o krok dalej: oprócz emisji związanych z wydobyciem materiału, produkcją i dystrybucją, uwzględnia się również fazę użytkowania i koniec cyklu życia produktu. Obejmuje to ponowne użycie, recykling lub utylizację ("grób"). Ta granica systemów zapewnia pełny obraz śladu węglowego produktu i jest często wykorzystywana do mapowania całej analizy cyklu życia (LCA).
Strategie R w gospodarce o obiegu zamkniętym
Ważną koncepcją mającą na celu zmniejszenie śladu węglowego produktów są tak zwane strategie R. Oznaczają one zasady gospodarki o obiegu zamkniętym, które można wykorzystać do długoterminowego zmniejszenia emisji CO₂ produktów.
"Reduce - redukcja" opisuje redukcję zużycia materiałów i energii już na etapie projektowania i produkcji produktów. "Reuse - ponowne wykorzystanie" oznacza ponowne wykorzystanie produktów lub części składowych w kilku cyklach życia. "Recycle - recykling" oznacza powrót materiałów do cyklu materiałowego w celu ponownego wykorzystania surowców. Często wspomina się o strategiach uzupełniających, takich jak "repair - naprawa", "refurbish - odnawianie" lub "remanufacture - ponowne wytwarzanie", które wydłużają żywotność produktów, a tym samym znacznie obniżają zarówno ilość odpadów, jak i emisje.
Zrównoważone materiały i EcoDesign
Centralnym podejściem w ramach strategii R jest wybór zrównoważonych materiałów i przemyślany EcoDesign. Poziom emisji w całym cyklu życia jest określany już na wczesnych etapach rozwoju produktu.
Wykorzystanie surowców pochodzących z recyklingu, materiałów pochodzenia biologicznego lub materiałów oszczędzających zasoby o niskim śladzie węglowym zmniejsza bezpośrednią emisję CO₂e i przyczynia się do efektywnego wykorzystania zasobów i ochrony zasobów naturalnych.
EcoDesign pozwala projektować produkty w taki sposób, aby były trwałe, nadawały się do naprawy i recyklingu. Są to wszystkie środki, które znacznie obniżają zarówno zużycie zasobów, jak i emisję gazów cieplarnianych w łańcuchu wartości. Ponadto, optymalizacja tras transportu i zmniejszenie ilości materiałów do opakowań odgrywają rolę w unikaniu dodatkowych źródeł emisji.