Zachte fixatie voor dik en dun

Van inloopogen tot golfvormige stellingystemen en gebogen hondenbakken- Ziegler Holz- und Kunststofftechnik staat bekend om complexe driedimensionale vormdelen. Daarnaast levert de meubelfabrikant ook klassieke massiefhouten producten aan beurs- en winkelinrichters, caravanfabrikanten en de verpakkingsindustrie. De leverancier freest de objecten hiervoor uit verschillende materialen op CNC-machines in formaten tot 5.500 x 1.800 millimeter.

Het familiebedrijf begon in een kleine meubelwerkplaats in Lossburg-Lombach, ten zuiden van Freudenstadt. Hier vervaardigde oprichter Kurt Ziegler individuele houten werkstukken voor particuliere klanten. In de jaren negentig begon de tweede generatie ondernemers, Erhard en Heidi Ziegler, met CNC houtbewerking. In 1994 begonnen zij met datgene waar Ziegler Holz- und Kunststofftechnik vandaag de dag bekend om staat. Inmiddels heeft de derde generatie de leiding en is de eenmanszaak uitgegroeid tot een succesvolle toeleverancier voor de meubelindustrie, met 16 werknemers die op 3.000 vierkante meter allerlei soorten geavanceerde houten onderdelen produceren - van afzonderlijke stukken tot grootschalige productie.

"We frezen al vanaf het begin op machines van de HOMAG Groep en gebruiken al even lang de opspansystemen van Schmalz", legt bedrijfsleider Michael Ziegler uit. De nabijheid gaf in eerste instantie de doorslag: beide bedrijven liggen dichtbij. Tegenwoordig overtuigt Schmalz ook door zijn competentie en het snelle en ongecompliceerde contact. Het meest recente project was het nog flexibeler maken van de CNC-bewerking - met behulp van een nieuwe opspanoplossing. Ziegler was niet alleen gebruiker, maar ook partner in het uiteindelijke ontwikkelingsproces want de blokzuiger was nog niet op de markt.

Voorheen wisselde Ziegler af tussen de VCBL-A-K2 aluminium blokzuiger en de VCBL-K2 met kunststof behuizing, afhankelijk van de toepassing. De VCBL-A versie maakt maximale snijparameters mogelijk, zelfs op ruwe oppervlakken en zware massieve houten platen, dankzij het speciale wrijvingsdeel van schuurlinnen. Dit was echter een bron van zorg voor de timmerlieden: "keer op keer moesten we werkstukken nabewerken omdat de ruwe coating de oppervlakken ruw maakte," verduidelijkt Ziegler. Het voordeel van de VCBL-A blokzuiger is dat de behuizing gemaakt is van aluminium, waardoor een trillingsarme verbinding ontstaat tussen de machinetafel en het werkstuk. Dit is belangrijk bij het bewerken van massief hout, omdat hier hogere snijkrachten en trillingen optreden en de werkstukken een ruwer oppervlak hebben.

Maar massief hout komt bij Ziegler tegenwoordig zelden meer op tafel. Voor de productie van zijn standaard meubeldeel gebruikt Ziegler de VCBL-K2. Hoewel dit alternatief zacht is voor het oppervlak dankzij de zuigplaat van elastomeer, is het ontwerp niet stabiel genoeg voor massief hout. Ziegler wilde efficiënter en flexibeler kunnen werken en sneller kunnen instellen en herbewerken. "Met deze wens voor een alles-in-één oplossing wendden we ons tot Schmalz, die ons de VCBL-HD voorstelde", herinnert Ziegler zich. De VCBL-HD combineert het beste van twee werelden van blokzuigers: een vlakke ondersteuning met een elastomeer wrijvingsdeel en een flexibel afdichtingssnoer op een aluminium behuizing. Dit houdt zowel dunne constructie- en standaard meubeldelen als massief hout met ruwe oppervlakken veilig vast en maakt het wisselen van opspanmiddelen overbodig.

Uitdaging: in de praktijk trilden de massief houten stukken tijdens het frezen. "Met Ziegler als onze ontwikkelingspartner hadden we de kans om de HD variant te perfectioneren. We hebben het ontwerp versterkt, de stelkracht van de afdichtingen verminderd en het wrijvingsdeel iets opgeruwd", legt Matthias Schmider, productmanager bij Schmalz, uit. De nieuwe blokzuiger kan nog meer: het maakt ook een efficiënte bewerking mogelijk van het mineraal-organische composietmateriaal Corian en van HPL (High Pressure Laminate). "Dat was voorheen moeilijk of onmogelijk te realiseren. Dit komt omdat beide materialen vanwege hun sterkte niet bewerkt kunnen worden met de standaard K2 zuigplaat, of alleen bij zeer lage voedingssnelheden, terwijl de VCBL-A de oppervlakken van de werkstukken zou hebben beschadigd," zuigt Schmider.

Bij Ziegler zijn de nieuwe blokzuigers sinds medio 2022 in gebruik: "bij het opleggen van massief hout zijn we veel flexibeler, hebben we minder instelprocessen en zijn we sneller in doorvoer. Bovendien kunnen we met de HD variant ook dunwandige en gevoelige werkstukken opspannen. Hierdoor is nabewerken niet meer nodig." De timmerman is nog flexibeler dankzij de draaibare versie van de zuigplaat. Dankzij het 15 graden raster kan hij de klemming optimaal aanpassen, zelfs aan complexe werkstukvormen. Het vlakke wrijvingsdeel verzekert schadevrij opspannen, zodat Ziegler er zeker van kan zijn dat hij aan het einde van het freesproces een werkstuk met intact oppervlak uit de machine kan halen.